Îles de Lérins en bateau : traversées, escales et secrets de l'archipel cannois

Au large de La Croisette, l'appel du large à portée de étrave

Qui n'a jamais cherché à fuir l'effervescence du littoral de la Côte d'Azur un jour d'été ? Quand les quais de la Croisette débordent de monde et que le béton renvoie la chaleur de l'après-midi, il suffit de lever les yeux vers le large. L'archipel lérinien se dessine sur l'eau turquoise, dressant la silhouette sombre de ses pins maritimes et le relief d'une abbaye fortifiée.

En quinze minutes de mer, le paysage change du tout au tout. La rumeur urbaine s'efface, cédant la place aux senteurs de résine et de sel, au clapotis contre l'étrave et à la fraîcheur des sous-bois. Ce havre insulaire rassemble cinq terres émergées : les deux géantes Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, bordées par les îlots inhabités de la Tradelière, de Saint-Ferréol et de l'Ilon. Que vous embarquiez sur une navette rapide ou que vous prépariez votre plan de navigation à la table à cartes, cette escapade insulaire demande un minimum d'anticipation pour en goûter la magie en toute sérénité.

Comment rejoindre l'archipel depuis Cannes : navettes, tarifs et logistique

Organiser son départ vers les îles de Lérins s'avère d'une grande simplicité, à condition de connaître les bons points d'embarquement. La grande majorité des traversées s'effectue depuis la cité cannoise, au départ du quai Laubeuf ou du quai Saint-Pierre.

De multiples rotations quotidiennes permettent d'effectuer la liaison en une quinzaine de minutes de bateau. Pour ceux qui résident plus à l'est ou à l'ouest, d'autres départs sont proposés au départ de Mandelieu-la-Napoule ou même de Nice, avec un trajet maritime comptant environ une heure de navigation.

Si vous choisissez la liaison classique au départ de Cannes vers l'île Sainte-Marguerite, plusieurs compagnies maritimes comme Horizon ou Trans Côte d'Azur assurent le service toute l'année. Du côté du portefeuille, le tarif standard pour un billet adulte aller-retour oscille généralement autour de 18,50 € à 19 € aux guichets des quais. Des offres en ligne permettent régulièrement de dénicher des accès à partir de 12,50 €, tandis que des grilles tarifaires adaptées existent pour les jeunes (17,50 €), les enfants de 5 à 12 ans (13,50 €) ou les personnes à mobilité réduite (16 €). Pour débarquer sur Saint-Honorat, la compagnie Planaria assure des traversées régulières au départ du quai Saint-Pierre, avec des billets d'entrée de gamme autour de 11 € selon les formules.

Vous pouvez bien entendu aussi louer un bateau sur ShareMySea, découvrez nos offres partenaires

Sur le plan pratique, si vous rejoignez le port de Cannes en voiture, gardez en tête que le stationnement sur le quai Laubeuf fait l'objet de travaux majeurs et d'aménagements. Il vaut mieux anticiper sa venue ou privilégier les transports collectifs avant d'embarquer. Les départs des navettes s'enchaînent à rythme régulier, toutes les demi-heures ou heures durant la haute saison estivale. N'oubliez pas de consulter les horaires de retour avant de vous perdre dans les sentiers insulaires, pour ne pas rater la dernière rotation de fin d'après-midi.

Sainte-Marguerite : forêt domaniale, prison mythique et sculptures sous-marines

La plus vaste île du secteur s'étend sur près de trois kilomètres de long. Dès le pied posé sur l'appontement, l'odorat est assailli par une combinaison envoûtante d'eucalyptus et de pins d'Alep. Cet espace naturel est recouvert d'une forêt domaniale de 152 hectares, un véritable poumon vert préservé où le bruit des moteurs est proscrit. De nombreux sentiers balisés permettent de parcourir l'intérieur des terres en toute quiétude. Côté faune et flore, la promenade mène naturellement vers l'étang du Batéguier, un sanctuaire ornithologique où viennent faire escale de nombreux oiseaux migrateurs.

L'histoire de ce morceau de terre est indissociable de sa vocation militaire. Sur la côte nord, surplombant la baie, se dresse le Fort Royal. Cédé par les moines au début du XVIIe siècle sous l'impulsion de Jean de Bellon, l'édifice a été renforcé au fil des siècles. C'est dans ce fortin historique que fut enfermé le mystérieux Homme au Masque de Fer sous le règne de Louis XIV. Le site abrite aujourd'hui le Musée du Masque de Fer et du Fort Royal, ainsi que le Méditerranoscope animé par le CPIE local, parfait pour comprendre les écosystèmes marins grâce à des aquariums pédagogiques. Pour une pause culinaire les pieds dans l'eau, des tables bien connues des plaisanciers comme La Guérite ou L'Escale accueillent les visiteurs, même si le pique-nique sous la canopée reste une tradition très prisée.

L'autre trésor de l'île se trouve sous la surface de l'eau. Depuis février 2021, un écomusée sous-marin imaginé par l'artiste britannique Jason deCaires Taylor est accessible gratuitement. Immergées à une centaine de mètres du rivage, six statues monumentales reposent par quelques mètres de fond. Équipé d'un simple masque et d'un tuba, vous pouvez nager au-dessus de ces visages sculptés qui servent désormais de récifs artificiels pour la faune marine. Avant de vous jeter à l'eau près des zones de mouillage, jetez un œil aux règles locales de protection de la faune sous-marine, notamment autour du tapis de posidonie en Méditerranée qu'il convient de respecter à l'ancre.

Saint-Honorat : seize siècles de tradition monastique et vignoble d'exception

Plus au sud, séparée de sa voisine par le canal du Milieu, Saint-Honorat dévoile un visage radicalement différent. Plus modeste avec ses 40 hectares, ce bout de terre respire le silence et la spiritualité. C'est ici que Saint Honorat s'installe vers l'an 410, fondant une communauté monastique qui traverse les âges depuis plus de 1 600 ans. Aujourd'hui encore, une vingtaine de moines cisterciens de la Congrégation Cistercienne de l'Immaculée Conception y vivent, prient et travaillent au quotidien.

La grande originalité de Saint-Honorat réside dans son patrimoine viticole. Les moines y cultivent avec soin un domaine de huit hectares de vignes. Tout le travail agricole — de la taille aux vendanges — est réalisé entièrement à la main. Le domaine produit des vins d'exception très recherchés par les sommets de la gastronomie, ainsi que des liqueurs artisanales élaborées depuis un siècle et demi, dont la célèbre Lérina aux plantes. Il est possible de déguster ces cuvées sur place ou de profiter d'un repas au restaurant La Tonnelle situé sur le rivage.

La visite de l'île réserve aussi de magnifiques découvertes architecturales. En bordure de mer se dresse le monastère fortifié érigé à partir de 1073 par l'abbé Aldebert pour faire face aux raids maritimes. Ce bâtiment stérile et majestueux avec ses cloîtres s'accompagne de sept chapelles disséminées sur l'île et de deux curiosités historiques uniques : les fours à boulets napoléoniens. Construits en 1794 sur ordre de Bonaparte pour rougir les boulets de canon destinés aux navires ennemis, ces ouvrages sont classés monuments historiques depuis 1908. Si vous préparez votre sortie en mer en fonction des conditions de vent, pensez à consulter la météo marine ou l'application ShareMySea via le module météo du littoral pour choisir le meilleur créneau d'escale.

Une journée type dans l'archipel : activités, baignades et règles de bonne conduite

Comment optimiser une journée complète sur ces deux îles ? La formule idéale consiste à embarquer de bonne heure depuis le port de Cannes pour débarquer à Sainte-Marguerite dès la fraîcheur matinale. Consacrez votre matinée à une longue balade sur les sentiers de la forêt domaniale, suivie de la visite du Fort Royal et d'un détour par l'étang du Batéguier. Vers midi, profitez d'une baignade avec masque et tuba au-dessus des statues de l'écomusée sous-marin ou dans une crique abritée.

L'après-midi, prenez la direction de Saint-Honorat pour plonger dans une atmosphère apaisante. Déambulez entre les rangs de vignes, admirez la tour fortifiée du XIe siècle et prenez le temps d'entrer dans l'église abbatiale, ouverte aux visiteurs qui souhaitent partager un temps de recueillement ou assister à un office. C'est aussi l'occasion de découvrir les fours à boulets et de faire une halte à la boutique du monastère.

Ce cadre exceptionnel reste fragile et fait l'objet de règles strictes qu'il convient d'appliquer rigoureusement :

• Interdiction absolue de fumer : le risque d'incendie est maximal sous la pinède, tout apport de feu est banni.

• Gestion des déchets et de l'eau : emportez vos gourdes pour ne pas surconsommer les ressources locales et remportez tous vos détritus sur le continent.

• Animaux de compagnie : vos chiens doivent obligatoirement être tenus en laisse tout au long de la promenade.

• Tenue correcte requise : le naturisme est strictement proscrit sur l'ensemble de l'archipel. Sur Saint-Honorat, site de vie monastique, le port d'une tenue décente est exigé dès la sortie de la plage.

Si la mer se lève ou que le vent fraîchit durant l'après-midi, vérifiez le comportement de votre voilier en consultant le guide sur l'échelle de Beaufort pour lire le vent avant de reprendre la barre.

Foire aux questions pour préparer sa traversée

Peut-on visiter les deux îles sur la même journée ?

C'est tout à fait faisable en organisant bien ses traversées depuis Cannes. Prenez une navette tôt le matin pour Sainte-Marguerite afin de profiter de la forêt et du fort, puis gagnez Saint-Honorat en début d'après-midi. Veillez simplement à bien calculer les horaires des différentes compagnies maritimes pour assurer vos liaisons.

Où acheter les billets de bateau au meilleur prix ?

Vous pouvez acheter vos tickets directement aux guichets situés quai Laubeuf ou quai Saint-Pierre à Cannes. Cependant, réserver son billet en ligne sur les sites des compagnies permet souvent de bénéficier de tarifs réduits, avec des accès aller-retour à partir de 12,50 € au lieu de 18,50 € à 19 € sur place.

Existe-t-il des possibilités de restauration sur place ?

Oui, plusieurs options s'offrent à vous. Sur Sainte-Marguerite, des établissements réputés comme La Guérite et L'Escale côtoient des kiosques de restauration rapide. Sur Saint-Honorat, le restaurant La Tonnelle vous accueille face à la mer. Vous pouvez également emporter votre propre pique-nique pour déjeuner à l'ombre des pins, à condition de laisser les sites parfaitement propres.

Au-delà de l'horizon, le plaisir du partage maritime

Que l'on soit marin chevronné ou simple promeneur d'un jour, la magie des îles agit toujours de la même manière : une bouffée de liberté à quelques encablures seulement du tumulte de la côte. La beauté de la mer prend tout son sens lorsqu'elle est partagée entre passionnés. Si vous cherchez un embarquement, une bourse aux équipiers ou si vous souhaitez proposer une place à bord de votre bateau pour cette traversée, rejetez un œil sur les annonces de co-navigation ShareMySea. Quelle sera votre prochaine escale le long de notre littoral ?